Marco Polo (15 septembre 1254 à Venise - 8 janvier 1324 à Venise) était un marchand italien, célèbre pour son Livre des Merveilles, un livre qui a fait connaître l’Asie aux Européens et a eu un succès considérable. Il part avec son père et son oncle Niccolò et Maffeo pour l’Asie où il servit, avec eux, Kubilai Khan, l'empereur mongol. Après un périple de 26 ans, il est fait prisonnier par les Génois et rédige avec Rustichello de Pise une description des États de Kubilaï et de l'Orient. Marié, père de trois filles, il décède en 1324 et est enterré dans l’église de San Lorenzo à Venise. Il n’est pas le premier Européen à atteindre la Chine mais son récit a influencé Christophe Colomb et d'autres voyageurs. Fra Mauro établit sa carte du monde en se basant, en partie, sur son récit.